Pourquoi visiter Essaouira ? Guide complet de la ville la plus artistique du Maroc

ESSAOUIRA : VILLE CREATIVE ET ARTISTIQUE

À seulement quelques heures de Marrakech, Essaouira offre une parenthèse hors du temps. Entre remparts battus par les vents de l'Atlantique, galeries d'art, médina classée à l'UNESCO et ambiance bohème, la cité des alizés séduit autant les amateurs de culture que les voyageurs en quête d'authenticité.

Anciennement connue sous le nom de Mogador, est une petite cité portuaire, composée de 77 000 habitants, située sur la côte Atlantique marocaine, à 180 km de Marrakech.

On pourrait la résumer à : son port de pêche, ses mouettes, ses remparts, son vent fort, son artisanat au bois de thuya, sa médina et son festival des musiques gnaouas .... et pourtant, Essaouira est une destination exotique, et originale. Elle possède une magie, et un charme si particuliers, qu'elle mérite d'y séjourner plusieurs jours.

Surnommée parfois la "St Malo marocaine" la ville forteresse, dont les premiers remparts ont été construits en 1506 par les portuguais, fut considérée à l'époque comme un endroit stratégique commercial important, tout comme son port.

Sa médina, une des plus pittoresques du Maroc, est inscrite au patrimoine mondial par l'Unesco depuis 2001, offre à tous les visiteurs le charme d'une vieille ville qui a su s'adapter à la vie moderne. Elle a su dévoiler sa facette artistique, avec ses nombreuses galeries d'art où sont exposés des artistes Souiris. On peut également y faire un parcours découverte de street-art, puisqu'ils ont présents sur de nombreux murs des ruelles de la médina.

Essaouira est une ville inspirante et atypique, son architecture et sa lumière changeante, ont attirés l'industrie du cinéma ; elle a séduit des réalisateurs de films puisqu'un épisode de la saison 3 de Game of Thrones y a été tourné, ainsi qu'une partie du film John Wick 3 avec les célèbres Keanu Reeves, et Halle Berry.

Depuis une vingtaine d'années, la cité des vents a su se faire une notoriété comme destination culturelle, en développant des festivals internationaux chaque année. Le plus connu est le festival Gnaoua et musiques du monde, crée en 1997 qui permet des milliers de rencontres entre musiciens venant des quatre continents. Ce festival a permit de préserver et valoriser la musique et la culture Gnaoua dans le monde en accueillant des millions de mélomanes.

D'autres manifestations ont vu le jour comme le Printemps musical des Alizés, se produisant en mars avril de chaque année et axé sur la musique classique. Le Moga festival, dédié aux musiques et cultures électroniques est également important. Le Festival Andalousie Atlantiques rassemble un patrimoine musical judéo-arabe, le seul festival dans ce genre au monde, qui rassemble et s'ouvre au monde.

D'autres événements viennent animer la ville, comme le festival du surf chaque année et le tout dernier crée en 2019, le festival international du vent créé dernièrement à Essaouira et orienté sur la pratique et découverte du kitesurf, windsurf et surf.

Un rassemblement initié il y a quelques années à Essaouira sont les nuits photographiques, ayant lieu chaque année en octobre, et rassemblant des expositions, des lectures de portfolios consacrés à des artistes pré-sélectionnés chaque année.

Essaouira a consacré une place importante à la musique, ce qui l'a amené à intégrer cette année les 246 villes créatives du monde désignées par l'UNESCO, nouvelle consécration à la ville, qui ne cesse d'innover et de surprendre sur le plan culturel et d'ouverture au monde.

Essaouira est également réputée pour sa gastronomie tournée vers l'océan. Le port permet d'acheter du poisson fraîchement débarqué chaque matin. Sardines, dorades, bars ou fruits de mer sont à l'honneur dans les nombreux restaurants de la ville.

Entre patrimoine historique, effervescence culturelle, art contemporain, musique et douceur de vivre, Essaouira occupe une place à part au Maroc. Que l'on vienne pour une journée ou pour plusieurs nuits, la cité des alizés laisse rarement les voyageurs indifférents. Son atmosphère bohème, son ouverture sur le monde et son authenticité en font l'une des destinations les plus attachantes du pays.

Les incontournables d'Essaouira"

À ne pas manquer à Essaouira :

• La médina classée à l'UNESCO

• Le port de pêche et ses bateaux bleus

• Les remparts de la Skala

• Les galeries d'art de la médina

• Le quartier juif (Mellah)

• La plage d'Essaouira

• Les ateliers d'artisanat en bois de thuya

• Le coucher de soleil sur les remparts

FAQ : Visiter Essaouira

Peut-on visiter Essaouira en une journée depuis Marrakech ?

Oui, Essaouira se situe à environ 2h30 à 3h de route de Marrakech. Une excursion à la journée permet de découvrir la médina, le port, les remparts et la plage, mais un séjour de 2 minimum est idéal pour profiter pleinement de l'ambiance de la ville.

Pourquoi Essaouira est-elle connue ?

Essaouira est célèbre pour sa médina classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, son port de pêche, son artisanat en bois de thuya, ses galeries d'art et son festival Gnaoua et Musiques du Monde.

Quelle est la meilleure période pour visiter Essaouira ?

Essaouira peut se visiter toute l'année grâce à son climat tempéré. Les mois d'avril à juin et de septembre à novembre offrent généralement les conditions les plus agréables.

Combien de temps faut-il pour visiter Essaouira ?

Une journée permet de découvrir les principaux sites. Cependant, un séjour de 2 à 3 jours permet de profiter de la ville, des plages, des restaurants de poissons et de l'ambiance unique de la cité des alizés.

Pourquoi Essaouira est-elle surnommée la cité des vents ?

Grâce aux alizés qui soufflent régulièrement sur la côte atlantique. Ces vents font d'Essaouira l'une des destinations les plus appréciées au Maroc pour le kitesurf, le windsurf et les sports nautiques.

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