Ouarzazate : le paradis des cinéastes

Ouarzazate, la porte du désert et des grands tournages

Ouarzazate, ville du sud marocain nichée à 1 150 mètres d’altitude, est bien plus qu’un simple point de départ vers les dunes du Sahara. Surnommée « la porte du désert », elle séduit par sa quiétude, sa lumière unique et son atmosphère hors du temps.

Lovée entre les oueds Dadès et Imini, à l’origine du fleuve Drâa, elle offre un décor naturel spectaculaire : kasbahs centenaires, vallées verdoyantes, palmeraies, oasis, roseraies et paysages arides sculptés par le vent. C’est aussi l’un des centres urbains majeurs du sud marocain, un carrefour entre tradition et modernité.

Mais Ouarzazate est surtout une terre de cinéma.

Un décor de cinéma à ciel ouvert

Depuis les années 1960, la région attire les plus grands réalisateurs du monde entier, séduits par ses paysages grandioses, mais aussi par la qualité exceptionnelle de sa lumière : plus de 300 jours d’ensoleillement par an.

De nombreuses productions mythiques y ont vu le jour : Lawrence d’Arabie, Kundun, Gladiator, La Momie, Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre, Kingdom of Heaven, Babel, Prince of Persia, ou encore la série Game of Thrones.Et plus récemment, The Odyssey de Christopher Nolan, tourné en partie dans la région, durant l’hiver 2025.

Les Studios Atlas Corporation, situés à Ouarzazate, comptent parmi les plus grands studios de cinéma au monde en extérieur. Ils abritent également un musée du cinéma, où l’on peut découvrir des décors, costumes et accessoires ayant servi au tournage de films légendaires.

Des paysages mythiques à explorer

Autour d’Ouarzazate, certains lieux sont devenus iconiques grâce au cinéma :

• La kasbah d’Aït Ben Haddou, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO

• L’oasis de Fint

• La palmeraie de Skoura

• La vallée du Drâa, les gorges du Dadès et du Todra

La ville est aussi une base idéale pour partir en excursion vers les grandes dunes de Chegaga, Mhamid ou Merzouga, à minimum 6 heures de route.

Une dynamique nouvelle avec l'énergie solaire

Ouarzazate est aussi tournée vers l’avenir avec la centrale solaire Noor, l’une des plus grandes au monde (160 MW), qui a apporté un souffle nouveau à l’économie locale tout en confirmant l’engagement du Maroc dans la transition énergétique.

Le Maroc, un plateau de tournage grandeur nature

Si Ouarzazate reste l’épicentre du cinéma au Maroc, d'autres villes du royaume accueillent régulièrement des tournages internationaux : À Marrakech, Casablanca, Fès, Essaouira, ou Tanger, les équipes de production apprécient l’architecture, les ambiances variées et l’accueil chaleureux.

Le Maroc continue d’inspirer les cinéastes par la richesse de ses décors, entre tradition, modernité et rêve d’évasion.

🎥 Films et séries tournés à Ouarzazate et ses environs

Classiques et grandes productions (1954 à 2010)

• Ali Baba et les Quarante Voleurs (1954)

• Lawrence d’Arabie (1962)

• Banzaï (1983)

• Le Vol du Sphinx (1984)

• Le Diamant du Nil (1986)

• Un thé au Sahara (1990)

• Kundun (1997)

• La Momie (1999)

• Gladiator (2000)

• Le Boulet (2002)

• Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre (2002)

• Ce dont rêvent les filles (2003)

• Alexandre (2004)

• Kingdom of Heaven (2005)

• Babel (2006)

• Indigènes (2006)

• Prince of Persia : Les Sables du temps (2010)

🎬 Depuis 2012 jusqu’à aujourd’hui

• Game of Thrones (2013) – Saisons 3, scènes tournées à Aït Ben Haddou

• The Bible (2013) – Mini-série américaine

• Exodus: Gods and Kings (2014) – de Ridley Scott

• A.D. The Bible Continues (2015) – Série historique

• Les Mille et Une Nuits (The Arabian Nights) (2015) – Série TV

• Prison Break (Saison 5, 2016) – scènes au désert (remplaçant le Yémen)

• The Promise (2016) – avec Christian Bale et Oscar Isaac

• Ali and Nino (2017) – Drame romantique historique

• Redemption Day (2018) – Thriller américano-marocain

• The Forgiven (2019) – avec Ralph Fiennes et Jessica Chastain

• The Swimmers (2021) – Production Netflix, scènes dans le désert

• Sand and Fire (2022) – Production historique internationale

• The Old Guard 2 (2023) – avec Charlize Theron (Netflix)

• The Odyssey (2024) – de Christopher Nolan, tourné entre Ouarzazate et le désert